Museo Nacional Guillermo Valencia

Casa de uno de los payaneses más ilustres del último siglo. Escribió el himno de la Universidad del Cauca y para musicalizarlo invitó al compositor caucano Avelino Paz.

Nacido en 1873 en una prominente familia, adelantó sus estudios en el colegio San José De LaSalle de Guapi, en el Seminario de Popayán y posteriormente estudió Filosofía y Letras en la Universidad del Cauca.

El Museo Nacional Guillermo Valencia es la casa de uno de los payaneses más ilustres del último siglo. Nacido en 1873 en una prominente familia y adelantó sus estudios en el colegio San José De LaSalle de Guapi, en el Seminario de Popayán y posteriormente estudió Filosofía y Letras en la Universidad del Cauca.

Desde muy joven se mostró como un gran orador, lo que le facilitó la entrada a las lides de la política cuando cumplía 20 años. A los 21 fue secretario de Hacienda del Cauca y más adelante sería diputado, secretario de Educación de Cundinamarca, gobernador del Cauca, representante a la Cámara, ministro de Guerra, senador de la República y candidato a la Presidencia en las comisiones electorales de 1918 y de 1930.

Durante su carrera también fue representante de Colombia en misiones diplomáticas por Perú, Alemania, Francia, Chile Brasil y Suiza.

Murió el 8 de julio de 1943 en Popayán y el Gobierno Departamental pensó su casa como un patrimonio cultural, entonces puso allí un museo y un panteón para sus restos y los de algunos de sus familiares.

Conoció en París al poeta nicaragüense Rubén Darío, del que se haría su amigo. Luego de esta relación Valencia fue atraído por el modernismo en Latinoamérica, movimiento literario del que sería pionero en la República.
Fue derrotado en las elecciones presidenciales de 1918 por Marco Fidel Suárez y en las de 1930 por Enrique Olaya Herrera. Sin embargo su hijo Guillermo León fue presidente de Colombia entre 1962 y 1966, y su hija Josefina fue la primera mujer en ser gobernadora (del Cauca) y ministra (de Educación) de Colombia.
Escribió el himno de la Universidad del Cauca y para musicalizarlo invitó al compositor caucano Avelino Paz. Lo interpretaron por primera vez el 11 de noviembre de 1922 en la coronación del reinado universitario.
Su poema ‘A Popayán’ fue interpretado por el artista Efraím Martínez y en 1936 se exhibió para conmemorar el IV centenario de la fundación de Popayán. El óleo está en el paraninfo Francisco José de Caldas y dos placas de mármol con los versos del poema lo acompañan.
Aunque ha sido reconocido como un gran poeta, su única obra original de versos es Ritos, publicada en 1898. Seguiría escribiendo otros poemas, pero se publicaron luego de su muerte.
Para algunos intelectuales de su época la fama de Valencia se debía a sus excelsas traducciones literarias, en las que interpretó a reconocidos autores como Oscar Wilde, Víctor Hugo, Goethe, Baudelaire y Gustave Flaubert, entre otros.
Algunas zonas de la actual Popayán llevan el nombre de su obra: Catay es un libro de poesía china que tradujo del francés y Anarcos es uno de sus poemas más reconocidos.
La casona donde vivió y murió es monumento nacional por Ley 80 de diciembre de 1943. Funciona allí el Museo Nacional Guillermo Valencia (lo administra el Ministerio de Cultura) y exhibe, entre otras reliquias, retratos de amigos y personajes que admiraba, obras de arte de La Colonia y La Independencia y una biblioteca con más de 7.000 libros.